Kiedy firma Nike wypuszczała pierwszy model Air Maxów w 1987 roku, nie przypuszczała, że model zaprojektowany przez Tinkera Hatfielda zdobędzie tak ogromną popularność i zapoczątkuje jedną z najbardziej rozpoznawalnych serii sportowego obuwia. Buty Air Max 1 są dostępne na rynku od ponad 30 lat. Oregońscy projektanci wciąż tworzą nowe wcielenia dla kultowych kicksów oraz przywracają edycje najpopularniejszych wydań.
Pomysł, który zamienił się w międzynarodowy sukces
Sukces modelu Nike Air Max 1 można zawdzięczać przede wszystkim innowacyjnemu systemowi amortyzacji – Nike Air. Należy jednak zaznaczyć, że ów technologia była wykorzystywana w produktach oregońskiego koncernu już od lat 70., a przecież AM1 zadebiutował na sklepowych półkach dopiero w 1987 roku. Co się zatem zmieniło w tym systemie, że cały świat oszalał na jego punkcie dopiero kilkanaście lat od pierwszej prezentacji? Przed projektem Tinkera Hatfielda system Air można było tylko odczuć. Ceniony projektant wpadł na pomysł, by uwidocznić znajdującą się w podeszwie poduszkę gazową. Okazałą się to znakomitą decyzją, którą poparł David Forland, ówczesny specjalista od amortyzacji w firmie Nike.
Kto wymyślił rewolucyjną poduszkę gazową?
Poduszka gazowa to wynalazek, za którym stoi Marion Frank Rudy. Stworzył on rozwiązanie, które fachowo można określić jako sprężony gaz zamknięty w poliuretanowej powłoce. Choć potocznie często mówi się, że jest to poduszka powietrzna, w jej wnętrzu umieszcza się inny rodzaj gazu. Początkowo Nike wykorzystywało heksafluorek siarki, z którego trzeba było zrezygnować ze względu na negatywny wpływ na ludzkie zdrowie. Uznano, że najlepszym rozwiązaniem będzie stosowanie azotu, który dziś znajdziemy we wszystkich modelach z serii Air Max.
Dostrzeżony potencjał
Marion Frank Rudy zaprezentował swój wynalazek różnym producentom sportowego obuwia, zanim trafił do Nike. Nikt jednak nie odważył się zastosować tego niebanalnego rozwiązania. Potencjał drzemiący w innowacyjnym systemie amortyzacji dostrzegł dopiero Phil Knight, jeden z dwóch założycieli oregońskiego koncernu. Knight uznał, że poduszka gazowa będzie znakomitym uzupełnieniem technologicznego portfolio Nike. Debiut technologii nie należał do najłatwiejszych, bowiem wiele osób obawiało się, że poduszka gazowa nie będzie odporne na intensywne użytkowanie obuwia. Okazało się, że system Air jest trwalszy na uszkodzenia niż podeszwa butów Nike. Wobec takiego stanu rzeczy koncern z Oregonu musiał wzmocnić konstrukcję podeszw w oferowanych butach.
Nike Air Max 1 to rewolucyjny model, który stał się inspiracją dla szeregu innych producentów sportowego obuwia. Okazał się też przełomowy dla historii firmy Nike, ponieważ później kontynuowała ona rozwój systemu Air, co zaowocowało wieloma innymi świetnymi modelami z serii Air Max.
